第204节

    ??威廉沉浸在自己的情绪里，没有注意到约瑟芬那古怪的一眼。自顾自地继续往下说：“但现在，轮到我面对这样的奥斯汀小姐了，就觉得束手无策……”

    ??约瑟芬此时恰到好处地插话：“子爵，您相信我吗？”

    ??刚刚一直塑造的气氛发挥了作用，某种程度上来说，相当单纯的威廉立刻说：“当然，夫人，我非常信任您！”

    ??“如果您相信我，那就听听我的看法——虽然最近奥斯汀小姐在回避您，但这个时候，您可以强硬一点儿，直接邀请她。哪怕奥斯汀小姐拒绝，您也要继续邀请。女士们就是这样的，有时候她们拒绝的同时，内心也在犹豫。这个时候，男士的态度强硬一些，她们很容易软化。”

    ??约瑟芬的这个说法很容易获得身为男性的威廉的认可，在他们的认知里，女性就是很容易被支配啊。就算威廉认为薇薇安是一个特别的女人，那也还是一个女人，是女人的话，屈服于男人的强势，又有什么奇怪的？

    ??然而，约瑟芬才不是真的笃定薇薇安会为威廉软化！因为她自己就不是一个会因为男性态度强硬就软化的人，所以这个说法也就是骗骗威廉而已。

    ??她只是相信，威廉都强硬到那个份上了，以他们之前的相处状态，薇薇安不至于一点儿情面不留。哪怕是为了说清楚以后不再纠缠，威廉的邀请，她最后也会答应的。而只要薇薇安答应了威廉的邀请，她的计划就成功了一大半。

    ??约瑟芬为了确保事情完全照着自己计划发展，又说：“不过，为了让奥斯汀小姐更容易接受，您最好不要单独邀请她…您得制造一个轻松的相处机会，嗯，举行一次乡村舞会怎么样？”

    ??“这个季节，乡村总是别有吸引力的，此时还留在城里的人，也愿意周末时离开城市，享受乡村新鲜的空气，明媚的阳光——仿照新大陆南方流行的烤肉会，是个不错的主意呢。”

    ??“呵呵，如果我的创意对您有那么一点点作用，到时候可别忘了邀请我。我很愿意看到一对出色的年轻人成为眷侣，这可真是一件振奋人心的事儿。”

    ??威廉完全被约瑟芬描述的前景说服了，心情振奋的不得了！这个时候，约瑟芬说的话，在他听来，完全是金玉良言。他立刻拍胸脯保证：“那是当然的！您可以说是帮大忙了…请放心，在下一定不会忘记邀请您的。”

    ??确保自己能到场之后，约瑟芬就不多说什么了…是的，她得到场，这样才能确定使用‘1%的可能性’的时机。

    ??她其实之前也没有想到，在找到机会对玛丽公主使用‘1%的可能性’，加入健身操俱乐部之前，这个先要用在薇薇安·奥斯汀身上了——在威廉再次对薇薇安求婚前，对薇薇安使用‘1%的可能性’，让她答应威廉的求婚，这就是约瑟芬的计划。

    ??至于说，‘1%的可能性’时效过去，薇薇安会不会反应过来，然后反悔。这约瑟芬倒是不担心，因为她已经了解‘1%的可能性’的生效原理了…在‘1%的可能性’生效时，一个可能性很小的想法，冒出来的几率会增加100倍，由此达到小概率事件成真的效果。

    ??具体来说，威廉·霍利斯向薇薇安·奥斯汀求婚时，薇薇安·奥斯汀就可能忽然觉得，一直保持单身也是不行的，她也到了适婚年龄，就应该结婚。而如果结婚的话，作为结婚对象，威廉·霍利斯确实不错。

    ??这个逻辑完全没问题，答应下来也很正常。

    ??哪怕事后‘1%的可能性’效果结束，会觉得不想要结婚，觉得威廉·霍利斯没那么适合自己，也不会觉得当时的想法有问题——可能就是一时脆弱，一时冲动吧，谁没有做出选择，然后又后悔的时候呢？

    ??只是这个时候再后悔，可有些来不及了。答应了求婚，而且都向大家宣布了，然后说要反悔…这是有成本的，心理成本、社交成本都有。

    ??只要薇薇安·奥斯汀确实如威廉·霍利斯所说，是欣赏他的，乐于以朋友的方式相处的，大概率也就认了。此时大多数姑娘们答应求婚，不也就是有些好感就行吗？甚至，很多人连这点儿好感也没有呢！

    ??当然，也不排除薇薇安·奥斯汀性格特别强硬，最后就反悔了的可能——但这对约瑟芬也没有太大损失。使用一次‘1%的可能性’确实比较贵，可如果只是一个小时的话，也没有到用不起的程度。她偶尔‘败家’，使用一些很少使用的光环，不也差不多吗？

    ??而成功的话，约瑟芬就给麦尔顿侯爵夫人制造了一个非常可怕的敌人呢！

    ??不，或许是两个…约瑟芬想到了霍夫曼——她甚至还能考虑，后续如果她能让霍夫曼爱上自己，那又是一个非常强力的帮手。

    ??麦尔顿侯爵夫人结仇薇薇安·奥斯汀，顺带惹了纽兰公爵。再然后，能叫纽兰公爵感情上增加放弃薇薇安·奥斯汀的可能性，自己也能有机会…可以说是一石三鸟了。

    ??威廉可完全不清楚眼前这个美丽又亲切的女士有诸多算计，只想到了自己还有机会，机会还不小，就高兴了。舞会结束，回到家里后，他就开始计划约瑟芬提议的‘烤肉会’，为此他还请教了家里的管家。

    ??他自己是很少举办这类活动的，作为‘孤僻’的诗人，他对上流社会的社交甚至很排斥！偶尔邀请朋友们，也是一些诗人，以及上流社会圈子里，少数还能互相理解的‘伙伴’。大家简单地聚在一起，抽雪茄、饮酒，讨论文学和艺术，类似没有女主人的沙龙。

    ??话说回来，没有女主人的沙龙就很古怪了，因为沙龙传统上就是围绕女主人来的。

    ??没有举办活动的相关经验，威廉就只能求助于管家了。此时上流社会家庭的管家，都是精于这类事务的——虽然他们来办这些活动，难免会‘制式化’，不能出彩，一场出色的活动往往还是有赖于女主人的高雅品味。但办的规规矩矩，挑不出错来，这就行了，本来就不是所有家庭里，都有一个令人交口称赞的女主人的。

    ??那样的女士，往往在社交圈里出类拔萃…而如果每个女士都能做到那个地步，还谈什么‘出类拔萃’？

    ??威廉难得居然想要办这样的活动，霍利斯伯爵夫妇认为这是一个好信号，说不定儿子能就此慢慢靠近社交界呢？

    ??普通人家里出了一个出色的诗人，这是挺光彩的，贵族之家一般也不会看不起——毕竟，时代变了嘛！

    ??但问题是，威廉是霍利斯伯爵夫妇唯一的儿子，也是未来的爵位继承人。如果可以，伯爵夫妇还是希望他能游刃有余地出现在社交界，为自己编织人脉，然后将来无论是去军队，还是去上议院，都是很好的。

    ??也是因为这样，伯爵夫妇对此颇为支持，让管家不用在意预算，不用以威廉给的钱为准——至少，倒也不用特意多给钱，只要让活动使用的物料尽量用家里的就行了。

    ??“是的，少爷，夫人叫人开了酒窖，我挑选了6种酒，包括两种香槟，两种红葡萄酒，一种啤酒，另外还有白兰地。香槟和葡萄酒都来自佛罗斯，是著名的酒庄出产。啤酒则是罗齐奥地‘圣培兰修道院’酿制，那是最好的。”

    ??“白兰地是新大陆运来的，虽然新大陆的产品没什么可指望的，但酿酒这种事，总是成长的格外快。之所以使用这种白兰地，是因为新大陆南方人喜欢用这种优质白兰地配烤肉…这和您打算举办的烤肉会非常相配。”

    ??一般这类活动里，最大的开销就是酒水了。至于酒水之外的食物，因为烤肉会选择的举办地，是霍利斯家在乡村的庄园，庄园的产出供应烤肉会，恐怕连九牛一毛都算不上！

    ??场地、酒水、食物都用家里的，威廉给管家开的支票最终用在了雇佣厨师、乐队和租用餐具上。虽说乡下庄园也有厨师，也可以从家里带厨师过去，但家里的厨师显然都不是精通烤肉的那种。

    ??想要烤肉会办的出彩，最好还是找专做烤肉的那种厨师团队。

    ??比如说这次，管家就预约了‘列洛酒家’的厨师团队。列洛酒家在美林堡属于第一等的餐厅，最出名的就是烤肉，无论是东方烤肉，还是新大陆烤肉，他们的手艺都称得上无可挑剔。

    ??到时候，‘列洛酒家’会为霍利斯家的烤肉会派出一个精通新大陆烤肉的大厨，以及几个学徒。再加上霍利斯家自家的厨师帮忙，足够供应一场中等规模的烤肉会了——‘列洛酒家’相当爽快地答应了这一单生意，因为除了厨师和学徒能得到更多报酬外，列洛酒家还能向霍利斯家出租全套的餐具。

    ??霍利斯家是名门望族不错，可霍利斯伯爵并不是长房，他的爵位还是自己挣的呢！所以也没有那么多成套的珍贵金银餐具。但以‘积累’来说，他们家其实并不比很多新贵人家更多。

    ??所以需要租用那些餐具，而这笔租金实在不能说低。要知道，那些知名的餐厅，提供最好的餐具，也会在账单上写上餐具使用费。往往两个人的一顿晚餐，餐具使用费就可以达到两先令了！

    ??这样的外租，多套餐具要用上一整天，甚至第二天才能归还，费用更不可小觑！

    ??事实上，对这些知名餐厅来说，给有钱人家承办酒席，最大的油水就在餐具租赁上了（此时的食材，往往会由举办酒席的人家自己提供，餐厅最多就是列出所需食材清单）。

    ??管家忙着安排烤肉会的事时，霍利斯则专心于邀请参加烤肉会的客人。他这次倒是聪明地没有邀请那些诗人朋友——主要是，为了让气氛热闹而轻松，他会邀请很多社交场上的活跃分子。

    ??诗人朋友们不说人人孤僻，至少是没办法面对这些‘社交恐怖分子’的。到时候搞得气氛尴尬，那就有些不好了。

    ??因为威廉的姓氏，也因为‘物以稀为贵’，威廉几乎从没举办过这类活动，大家都很好奇。所以他的邀请还算顺利，基本上只要他写了邀请信，都能得到肯定的回复。

    ??但这些都没有意义，威廉最在意的邀请信，也是首先发出的那一封——不出所料，被拒绝了。

    ??然而他记得‘索尔多伯爵夫人’提醒他的话，这个时候反而可以强硬一些，只要他足够强势，奥斯汀小姐反而会被软化…经过简单的考虑，威廉决定去一趟白玉兰广场18号，亲自拜访发出邀请。

    ??如果写信邀请的话，无论如何措辞，也不会比亲自登门，更能表达出强硬的态度了吧？

    ??第255章 红粉世界255

    ??这是一间相当漂亮的房间，粉色墙纸和圆形的形状，让人一走进就觉得是到了一位夫人的起居室。不过这里虽然到处装饰着鲜花和画作，看起来很接近那种氛围，但实际上却是一个商业经营场所。

    ??一家美甲店。

    ??说起来，此时算是现代美甲行业的肇始吧，过去虽然也有‘美甲’，可一般都是对指甲染色，和现代美甲的流程并不一样。而现在的美甲呢？则是先修剪指甲形状，清洁边缘角质，打磨抛光指甲，这已经是后世美甲的标准流程了。

    ??但没有给指甲做彩绘，或者染色这一步。一切流行都是这样的，在走到极致之后就会回潮，过去有几百年的时间，人们总是给指甲染上鲜亮的颜色。人们看腻了之后，在这个时代，指甲就推崇起了自然美。

    ??这个时代本来就是推崇自然美的时代，虽说在脸蛋上，大家对‘自然美’有些阳奉阴违，用包装纸上的廉价红色也要化妆。但在指甲上，‘自然美’倒是被不打折扣地执行了下来。

    ??大家并不在指甲上涂色，只对‘光泽’卷，纷纷抛光——相比起涂油一时间的闪亮，抛光无疑要好得多，还很清爽。唯一的问题是费事一点儿，没有涂油那么方便罢了。

    ??一般来说，女士们日常护理指甲，完全可以在家由自己、由女仆动手，并不需要‘专业人士’。所需要的东西无非是柠檬、麂皮、指甲膏（类似磨砂膏，加快麂皮抛光指甲的效率）等，也相当简单易得。

    ??不过，也有要求高的人，会寻求美甲师的帮助就是了……

    ??这些美甲师会被雇佣到家里，为女士们服务，很少有自己的店的。而这一家美甲店，名为‘散沫花’（散沫花是过去非常常见的染甲着色剂来源），是一家相当有名的美甲师开的…准确地说，是他在一位顾客的赞助下开的，赞助者正是薇薇安。

    ??薇薇安走进美甲店，此时店里倒是有一位顾客，在一位女性美甲师的服务下正在做指甲。他们一边做指甲，一边聊天，从薇薇安的感觉来说，其实就和上辈子时的美甲店差不多了。

    ??薇薇安摘下帽子，‘散沫花’的学徒立刻接了过去，又请她在工作台前坐下。对方显然知道这位是店里的‘股东’，还叫来了老板。

    ??‘散沫花’的老板，也就是知名美甲师沃波尔先生，是一个个子中等，头发棕黄，从头到脚都打理的很精细的男人。他满脸笑容地从旁边的办公室走出来，和薇薇安打了个招呼：“日安，奥斯汀小姐！”

    ??“日安，沃波尔先生。”薇薇安也点了点头，说：“刚好经过干草街，所以来看看您…最近‘散沫花’都还好吗？”

    ??‘干草街’听起来有些土气，但这里算是美林堡最好的奢侈品商业街之一。之所以叫干草街，是因为这里曾经确实是美林堡的干草集散地。不过随着城市发展，这里成为了繁华地带，就不再是做干草生意的地方了。

    ??很多时髦的店纷纷开设于此，吸引了非常多的眼光。所以别看‘散沫花’的店面不大，但房租还挺贵的呢。

    ??“哦，托您的福，没有不好的地方。”沃波尔先生在旁边的青瓷水盆里洗了洗手，又擦干。这个时候学徒已经准备好了美甲需要用的东西，包括柠檬汁、指甲膏、麂皮、染剂和漆贴等等。

    ??薇薇安也泡了手，伸出双手放在美甲师的工作台上（泡手是为了清洁，以及软化角质和指甲）…虽然说是来看沃波尔先生，看看店里的情况的。但既然来了，做做指甲也就是应有之义了。

    ??“虽然不是第一次服务于您了，但每次在下还是忍不住惊叹，您拥有一双非常、非常美丽的手。”沃波尔先生笑着赞叹，然后才开始用柠檬汁擦拭指甲和指甲边缘，这是为了清洁和漂白。

    ??这当然不纯粹是恭维而已，薇薇安确实拥有一双非常漂亮的手，双手皮肤娇嫩洁白，仿佛是白玉兰花一样。每当薇薇安伸手捏着一朵白玉兰或者白蔷薇时，总会让人分不清楚手和花，这已经是美林堡的一个‘故事’了。

    ??双手柔软而形态优美，手指纤细而不露骨节，没有任何一点儿的瘢痕，这样一双手露出来时，任谁都会觉得这是一双不工作的手——说实话，这样说对薇薇安不太公平，因为她其实是工作的。

    ??在实验室工作时，她也经常担心，使用的化学药剂会不会不小心打翻或者飞溅，让自己的脸和手遭受无妄之灾。但现在看起来，她运气真的很好，没有遇到那种事。就连长期做实验的人，有可能的指尖‘染色’也都还没有出现在她手上（可能是她总是谨慎地戴了手套的原因吧）。

    ??当然，薇薇安的指甲也很好，这完全是天生的，不在于她平常用了多少护手霜——她的指甲不是那种泡水之后就会变得非常软的那种，非常强韧，很自然就能长出此时备受推崇的榛子状指甲。

    ??她甚至不需要太过精细地打磨抛光，因为她的指甲本身就比一般的指甲光洁闪亮了。

    ??“为您服务唯一的问题是，经常会让人缺少成就感。”沃波尔先生将薇薇安的指甲用柠檬擦拭了几分钟，才又重新放到温水种浸泡。

    ??这次浸泡之后才能真正修剪，沃波尔先生动手将稍稍长长了一些的指甲修短，确保指甲看起来就是半个完美的榛子。然后就开始准备用指甲锉，只不过，他的手才刚刚抬起来，就又放下去了。

    ??“您的手用不上指甲锉，这对您既多余，又粗暴。”指甲锉是用来磨掉之前已经软化的角质，还有指甲上脊线、半月痕什么的。薇薇安平常也会护理指甲，角质没有堆积。至于说脊线，薇薇安的指甲长得很光滑，甲面上并不存在突兀的脊线（这可能和她身体健康也有关系）。

    ??倒是半月痕，薇薇安算是比较清晰的那类人…薇薇安记得上辈子好像听说过，半月痕算是身体状况的一种表征，没有半月痕的人，身体可能已经在求救了。不知道这是真的，还是伪科学，但她这辈子的半月痕是挺好的。

    ??颜色奶白，边缘清晰，面积不大不小，像是个漂亮的小月牙。

    ??这样的半月痕不仅不能说是指甲的一个缺点，反而还很有装饰性呢。至少薇薇安并不强求将这样的半月痕磨掉，而沃波尔先生也以他的品味，对薇薇安的半月痕赞不绝口，从来不说磨掉的事儿。

    ??在后世，沃波尔先生大概就是会推崇雀斑妆的那种人吧，认为瑕疵也可以是更自然、更具活力的美。

    ??不用指甲锉，就直接上麂皮和指甲膏进行抛光吧…一般的美甲师，做到这里就完了。但沃波尔先生做指甲有一个特点，就是他会给指甲染色或者做漆贴，这在此时固然有些反流行了，可也没什么不合理的。

    ??不许化妆的时代也有人化妆，流行穿白色的年代也有人穿黑…主流之外，有非主流，也是自古以来就有的事儿。

    ??“唔…染成宝石红吧…”薇薇安看了看各种染色剂，做了一个相对保守的选择：“不必用漆贴做彩绘了……”

    ??沃波尔先生毫不犹豫地答应了下来，选择了合适的染色剂，就开始小心操作。他的手非常稳，可以保证染色剂绝对不会涂到甲面以外地地方。而且颜色涂的饱满又均匀，这样不仅是显色好，还不会浪费之前的抛光。

    ??如果涂色时涂的不匀净，可能之前抛光指甲得到的光亮指甲就显不出来了。

    ??这个过程做起来不快也不慢，沃波尔先生技术很好，看起来做的不快，但保持一个均匀的速度，一个一个做下来，很快也就做完了。不过之后薇薇安还得晾干好一会儿呢…此时的指甲染色剂干得都不算快，这也没办法。

    ??虽然和华夏传统的，使用凤仙花、明矾、蛋清、阿拉伯胶等材料进行染指甲，固色可能得花一个晚上相比（还得用布裹着指头），这已经算快的了，但还是很消磨人的耐心——薇薇安倒也考虑过开发速干的彩色指甲油，她觉得要是真开发出来了，如今不流行指甲染色的，也要变得流行了。

    ??然而这个比想象中的困难，她搜集过传统的指甲染色剂配方，发现都没有什么潜力。至于说利用新材料，她对于现代指甲油了解并不多，也不知道现代指甲油是怎么开始能够速干的。只隐隐约约记得，和汽车涂料有关系…然而，这个时代还没有汽车呢。

    ??最后薇薇安就暂时放弃指甲油的想法了。

    ??“…我觉得，当下美林堡不流行指甲染色，除了潮流变化，其实也有手套很流行的原因。毕竟戴上手套，指甲染色就变得不明显了，不能第一时间吸引其他人的注意。”等着染色剂开始干的时候，薇薇安就和沃波尔先生随口聊了起来。

    ??“啊…这当然是原因之一，在下无意批评什么，但要说到手套，我并不觉得那是一个好发明——女士们的手就是第二张脸，总是遮掩着，未免太无趣了。事实上，如果不是怕得罪人，我都要公开宣扬，只有双手有缺陷的女士，才执着于手套了。”

    ??“您得承认，有的女士就是利用手套，才能让手指显得纤细，才能遮掩手上的湿疹、瘢痕之类……”

    ??对此薇薇安不置可否，她自己拥有很好的先天条件，戴不戴手套都没问题。但她也不会批评那些想要用手套掩饰不足的女士，这其实和精心选择衣服的剪裁，通过服装掩饰身材的不足，凸显身材的优势是一样。如果连这也要嘲讽，那就太可笑了。

    ??她转移话题一样说道：“您调配的染剂，味道很好闻…嗯，有薰衣草和香柠檬？”

    ??沃波尔先生满脸笑容：“是的，您对香气的品鉴是公认的，我这手在您面前有点儿上不了台面，是不是？其实就是氧化锡、胭脂红之类的色剂上，混合一些油剂，我用了薰衣草和香柠檬的精油……”

    ??“配合的刷子也很有讲究，只有驼毛刷才行，用别的刷子不能刷的这样匀净。不知道您有没有注意到……”

    ??闲谈之中，薇薇安的指甲还是干透了，做好的指甲呈现出完美的宝石红。红的饱满，红的晶莹剔透，对此沃波尔先生也很满意。要知道就算是他亲自动手，也不是每次都能有这么好的效果的。